Биография воннегута курта. Писатель Курт Воннегут: биография

Имя: Курт Воннегут (Kurt Vonnegut)

Возраст: 84 года

Рост: 188

Деятельность: писатель, сатирик

Семейное положение: был женат

Курт Воннегут: биография

Курт Воннегут – американский писатель, романист и эссеист 20 века. Те, кому не приходилось знакомиться с его произведениями, наверняка сталкивались с афоризмами автора. Наиболее известными произведениями Курта Воннегута считаются книги «Колыбель для кошки» и «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей».

Детство и юность

Курт Воннегут родился в семье немецких эмигрантов 11 ноября 1922 года. Его родиной стал американский город Индианаполис, который часто фигурирует в произведениях литератора. Отец мальчика был соучредителем строительной компании, а мать – дочкой миллионера, зарабатывавшего пивоварением. Воннегуты воспитывали троих детей, у Курта были брат и сестра: Бернард и Алиса.

Период Великой депрессии заставил семью переживать о финансовом положении, так как дела ухудшились. Глава семейства практически остался без работы. В это время у матери Курта проявилось психическое заболевание, средство от которого найти не получалось. В результате в 1944 году женщина совершила самоубийство. Это происшествие осталось сильным потрясением в памяти Курта.

По настоянию отца, окончив обучение в школе Шортриджа, Воннегут поступил в Корнельский университет на химический факультет. Его брат в 1939 году получил степень по химии в Массачусетском технологическом институте, и родитель был уверен, что Курт может проявить способности в этом направлении.

Отец считал увлечение сына историей и философией бессмысленным, а Курт мало интересовался химией. Уже в то время его внимание всецело занимала литература. Первые шаги в творческом направлении юноша сделал, работая в студенческой газете.

Курт Воннегут не окончил университет. Проведя в учебном заведении 3 года, он в большей степени реализовался как редактор и обозреватель. Начало Второй мировой войны побудило парня вступить в армию. Он перевелся в университет Карнеги, а затем Теннесси, где обучался машиностроению.

Военная служба и карьера

Отправившись на фронт, Воннегут практически сразу угодил в плен к немецким солдатам. Он оказался в трудовом лагере в Дрездене, где и наблюдал все случившееся в военные годы. Впечатления от увиденного легли в основу произведений писателя. Когда происходили ночные авианалеты, пленников запирали в заброшенной скотобойне, где раньше хранились мясные туши. Дрезден был в руинах, и Курту чудом удалось выжить.

Он принимал участие в разборе завалов. По комментариям самого Воннегута, в числе пострадавших было не менее 250 тыс. человек. Позднее впечатления от этих событий автор опишет в произведении «Бойня номер 5, или Крестовый поход детей».

После освобождения Лейпцига заключенных перенаправили в Судетскую область. Стараниями советских солдат эта территория была освобождена от вражеских захватчиков в мае 1945 года. Воннегуту преподнесли награду «Пурпурное сердце», предполагающуюся потерпевшим, раненым в ходе боевых действий. Медаль писатель никогда не воспринимал всерьез, ведь его ранение было пустячным.

Вернувшись с войны, Воннегут обосновался на родине и поступил в аспирантуру Чикагского университета. Обучение начинающий писатель совмещал с работой полицейским репортером. Он получил должность при городском бюро новостей. В 1947 году мужчина выступил с диссертацией на тему неустойчивости баланса между добром и злом в сказках. Работу раскритиковали и не приняли. Статус магистра Курт Воннегут получил в 1971-м. На это повлиял выход книги «Колыбель для кошки».

Воннегут переехал в городок под названием Скенектади и стараниями родственника устроился на работу в корпорацию «Дженерал электрик», где стал менеджером по связям с общественностью. В обязанности специалиста входило написание новостных статей об открытиях, свершавшихся в лабораториях компании. Воннегут задержался здесь до 1951 года.

Общение с учеными оставило след в творчестве писателя. Выполняя непосредственные обязанности днем, по ночам он писал рассказы. Некоторые из них отправлял в журнал «Collier’s Weekly». После череды отказов издание опубликовало 2 сочинения автора, выплатив гонорар в $ 1,7 тыс. Поняв, что литературная деятельность может приносить доход, Воннегут решил посвятить себя истинному призванию.

Книги

Многие интересные факты биографии легли в основу произведений романиста. События, пережитые им в молодости, нашли отражение в книге «Утопия 14», изданной в 1952 году. Автор описывает будущее, в котором человека в любой сфере деятельности способна заменить машина. Романы «Сирены титана», вышедший в 1959-м, и «Колыбель для кошки», опубликованный в 1963-м, причисляют к научной фантастике.

В 1967 году Курту Воннегуту дали стипендию Гуггенхайма, позволившую автору посетить Дрезден для сбора материала для новой книги. Образцом стилистики Воннегута и его манеры считается книга «Бойня номер 5, или Крестовый поход детей», изданная в 1969-м. В 1972-м Джордж Рой Хилл снял по ней фильм. Кинокартина стала призером Каннского кинофестиваля.

В период с 1965 по 1967 годы писатель сотрудничал с университетом в Айове, в результате чего на свет появился сборник коротких рассказов под названием «Добро пожаловать в обезьянник». Воннегут попробовал себя и в качестве драматурга, создав пьесу «С днем рождения, Ванда Джун». Произведение поставили на сцене Нью-Йоркского театра, а в 1971 году режиссер Марк Робсон снял по его мотивам киноленту.

В 1973-м свет увидел роман «Завтрак для чемпионов». В этот же период Воннегуту присвоили звание профессора англоязычной прозы в Нью-Йоркском университете. Далее последовала публикация романов «Балаган», «Малый не промах», «Синяя Борода», «Фокус-Покус» и других. По мнению критиков, Курт Воннегут сочетал в произведениях элементы научной фантастики с гротеском и литературной традицией притч.

В 1994 году автор открыто заявил о завершении литературной карьеры, но уже в 1997-м его библиография пополнилась романом «Времятрясение». До 2000 года писатель опубликовал несколько сборников эссе. В 2005-м издана книга его биографических очерков под названием «Человек без страны». Произведение стало финальным в литературной деятельности Курта Воннегута.

Личная жизнь

Первый раз Воннегут женился на Джейн Мэри Кокс. В браке родились сын и 2 дочки. Курт принял важное решение, взяв под опеку 3 племянников. Они остались сиротами после гибели сестры Воннегута и ее супруга. Во втором браке с женой Джил Клеменц Курт удочерил девочку, ставшую седьмым ребенком в его многодетной семье.

Личная жизнь писателя была непроста. Его отец скончался в 1957 году. Спустя год от рака погибла сестра Алиса. Супруг женщины, ехавший навестить ее, попал в автокатастрофу. Ответственность, свалившаяся на мужчину, часто подталкивала к негативным мыслям. Потеря близких усилила депрессию, которая и без того не раз посещала Воннегута. Он часто думал о суициде, но боялся подать детям плохой пример.

Кроме литературного таланта, писатель имел склонность к рисованию. Он предпочитал графику. К «Завтраку для чемпионов» Курт самостоятельно создал иллюстрации фломастером. Изображения дополняли суть, изложенную в тексте.

Автор часто сопровождал собственные сочинения иллюстрациями, передавая образ американской культуры сквозь призму собственного восприятия. С 1993 года Курт Воннегут находился в сотворчестве с Джо Петро III, графиком, помогавшим создавать изображения для книг. В США неоднократно проходили выставки работ Воннегута в жанре изобразительного искусства.

Смерть

Писатель работал до глубокой старости и любил главное дело своей жизни. Курт Воннегут скончался 11 апреля 2007 года в возрасте 84 лет. Он неудачно упал и получил черепно-мозговую травму, которая стала причиной смерти писателя.

Творчество автора востребовано в разных странах мира. Его книги считаются классикой 20 века, а цитаты стали афоризмами. Смерть земляка в родном Индианаполисе восприняли, отдав дань уважения к его труду. 2007-й здесь был объявлен годом Воннегута. Фото Курта Воннегута сегодня дополняют страницы учебников по литературе.

Библиография

• 1952 – «Утопия 14» («Механическое пианино»)
• 1959 – «Сирены Титана»
• 1961 – «Мать Тьма»
• 1963 – «Колыбель для кошки»
• 1965 – «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей»
• 1973 – «Завтрак для чемпионов, или Прощай, чёрный понедельник»
• 1976 – «Фарс, или Долой одиночество»
• 1979 – «Рецидивист»
• 1982 – «Малый не промах»
• 1985 – «Галапагосы»
• 1987 – «Синяя борода»
• 1990 – «Фокус-покус»
• 1997 – «Времетрясение»

11 ноября 1922 года в США Курт Воннегут появился на свет. Сегодня он по праву называется одним из лучших среди американских писателей 20 века. Читайте ниже краткую биографию Курта Воннегута.

Детские годы и юность

Отец будущего писателя был архитектором. Свое детство провел в Индианаполисе. Благодаря этому события многих его романов происходят именно в этом городе. В 17 лет Воннегут закончил обучаться в местной школе и после поступил в Корнелльский университет. Проучился он там 3 года, но так и не закончил обучение. Отец не разделял увлечение сына литературой. Он считал, что это временно и не принесет его сыну материального благополучия, поэтому настоял на поступление сына на химический факультет.

У матери Воннегута с возрастом развилось острое психическое расстройство. В результате этого в 1944 году она лишила себя жизни. Это стало большим ударом для Воннегута. В тот момент шла Вторая мировая война, и Воннегут по собственному желанию стал военнослужащим в армии США. В декабре 1944 года он попал в плен к немцам. В биографии Курта Воннегута интересен следующий факт. В начале 1945 года произошла известная бомбардировка немецкого города Дрездена. Считается, что при бомбардировке погибло около 25 тысяч человек. В тот момент Воннегут находился в трудовом лагере Дрездена. Он чудом остался жив, и является одним из семи американских военнопленных, которые выжили при бомбардировке. Этот момент также сильно повлиял на писателя и в будущем нашел отклик в его произведениях. К примеру в книге «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей» описаны именно эти события. Освобожден из плена писатель был вооруженными силами СССР в конце весны 1945 года.

Послевоенные годы в биографии Курта Воннегута

По окончанию войны Курт Воннегут был принят в Чикагский университет. В этот раз он опять до конца не довел обучение в нем, но в 1971 году удостоился звания по антропологии за свой роман «Колыбель для кошки».

То, что в эти годы писатель не имел высшего образования, сильно повредило ему. Найти работу было сложно, но все же ему удалось устроиться в компанию «General Electric», где он проработал до 1951 года. Поскольку на работе Воннегут писал статьи об открытиях лаборатории компании, он много общался с учеными. Это также нашло отражение в будущих работах писателя. В свободное время от работы Воннегут писал короткие рассказы, которые потом отправлял в газеты. Два его рассказы были опубликованы в еженедельнике «Collier’s Weekly». За это Курт получил 1700 долларов. Деньги, полученные за эти рассказы, ровнялись нескольким месяцам работы в «General Electric». Это стало отправной точкой, когда Воннегут решил полностью посвятить себя литературе.

В 1952 году Воннегут опубликовал свой первый роман «Механическое пианино». В то же время он писал много рассказов, которые опять же отправлял в газеты. 1957 год стал «черным» в жизни писателя. Умер его отец. Через несколько месяцев умерла его родная сестра от рака. Кроме того за два дня до ее смерти при трагических обстоятельствах погиб ее муж, который ехал навестить жену в больницу. У семьи его сестры осталось четыре ребенка, три из которых Воннегут усыновил.

В последующие годы писатель написал множество романов, таких как «Сирены Титана» (1959), «Мать Тьма» (1961), «Колыбель для кошки» (1963), «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей» (1969) и другие. Некоторые его рассказы позже были опубликованы посмертно.

Смерть Курта Воннегута

В 84 года в результате падения престарелый писатель получил черепно-мозговую травму. Он умер 11 апреля 2007 года. В городе, где родился писатель (Индианаполисе), 2007 год отмечался, как «год Воннегута».

В 2006 году Воннегут в одной из газет поместил обращение к своим читателям:

Какими бы коррумпированными, алчными и бессердечными ни становились наше правительство, наш большой бизнес, наши СМИ, наши религиозные и благотворительные организации - музыка никогда не утратит очарования. Если когда-нибудь я всё же умру - не дай Бог, конечно - прошу написать на моей могиле такую эпитафию: «Для него необходимым и достаточным доказательством существования Бога была музыка».

Если вы уже ознакомились с биографией Курта Воннегута, вы можете поставить свою оценку писателю вверху страницы. Кроме того предлагаем вам посетить раздел Биографии , где вы сможете прочитать о других популярных авторах.

Курта Воннегута считают одним из самых влиятельных писателей ХХ века. Вместе с тем, он всю жизнь страдал от депрессии и признавался, что застрелиться ему мешает только плохой пример, который он подаст своим семерым детям. И ещё 10 интересных фактов из жизни писателя узнайте из этого материала.

Факт 1. Магическое число 11

В жизни Курта Воннегута было особенное число - 11. 11 ноября 1922 года он родился. 11 апреля 2007 года он умер. 11 мая 1947 года родился его сын Марк.

Факт 2. Курт Воннегут - этнический немец

Прадед писателя родился в городе Мюнстер на севере Германии и в 1848 году эмигрировал в США. Там, в Индианаполисе, он быстро сколотил капитал, открыв собственную компанию по продаже скоб. Его сын Бернард основал строительную фирму Vonnegut & Bohn, часть которой унаследовал отец писателя Курт Воннегут-старший. Он преумножил семейный капитал, женившись на дочери пивовара-миллионера Эдит Либер. У них было трое детей - Бернард, Алиса и Курт, которые росли в достатке, пока не грянула Великая депрессия.

Факт 3. Мать Курта Воннегута покончила жизнь самоубийством

С началом Великой депрессии в Штатах семейная идиллия Воннегутов померкла. Отец без работы, у матери - приступы психического расстройства. В 1944-м году она покончила с собой. Сильные эмоциональные рефлексии писателя по этому поводу можно проследить в его творчестве.

Факт 4. Не стань Курт Воннегут писателем, из него получился бы плохой химик

Отец Курта его увлечение литературой и философией считал занятием недостойным, и убедил сына поступать на химический факультет Корнелльского университета. Но вместо посещения занятий, Курт пропадал в редакции студенческой газеты The Cornell Daily Sun.

Факт 5. Немец-Воннегут воевал против немцев во Второй мировой войне и чудом выжил в плену

Рядовой 423-го пехотного полка 106-й пехотной дивизии Курт Воннегут 19 декабря 1944-го года попал во время Арденнской контрнаступательной операции немецких войск. Он попал в трудовой лагерь в Дрездене и даже был назначен старостой группы военнопленных, немного владея немецким языком. Во время бомбардировки Дрездена в феврале 1945-го года, когда погибло около 250 тысяч человек, Курту Воннегуту удалось выжить благодаря тому, что военнопленных спрятали в бездействующем подвале скотобойни. Курт Воннегут брал участие в разборе завалов Дрездена. Его переживания по этому поводу отразились в романе «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», который и принёс ему известность. Курт Воннегут был вызволен из плена войсками Красной Армии в мае 1945 года.

Факт 6. Курт Воннегут получил диплом антрополога не за дипломную работу, а за роман

После возвращения из плена писатель начал изучать антропологию в Чикагском университете. Но и его тоже бросил. Его работу «Неустойчивое соотношение между добром и злом в простых сказках» комиссия не сочла достойной диплома магистра. Воннегут получил диплом гораздо позже, в 1971-м году за роман «Колыбель для кошки».

Факт 7. Курт Воннегут был «винтиком» в корпорации «General Electric»

А между тем, не имея подтверждения своему высшему образованию, Воннегут был вынужден работать в пиар-отделе корпорации «General Electric», куда ему помог устроиться брат в 1947-м году (у Воннегута и его жены Джейн Мэри Кокс как раз родился сын). На протяжении следующих четырёх лет, зарабатывая копейки, Курт имеет удовольствие общаться с учёными, что вдохновляет его на многие рассказы. Некоторые из них были опубликованы в журнале «Collier’s Weekly» и принесли автору неплохие трёхзначные гонорары. Эта финансовая мотивация вдохновила Курта Воннегута полностью отдаться литературе.

Факт 8. За один год Курт Воннегут пережил три смерти близких людей и тройное пополнение собственной семьи

В 1957-м году от рака лёгких умер отец писателя. Спустя несколько месяцев его сестра умерла от рака, а за два дня до её смерти погиб в железнодорожной катастрофе её муж. У супругов осталось четверо детей, троих из которых усыновили Курт и Джейн. К этому времени у них родились ещё две дочери Эдит и Наннет. А ещё одну дочку Воннегут удочерил со своей второй женой фотографом Джил Клеменц в 1979-м году, она стала его седьмым ребёнком

Факт 9. Курт Воннегут считал доказательством существования Бога музыку

За год до своей смерти Курт Воннегут написал своеобразное завещание в газете. В нём были такие слова: «Если я когда-нибудь всё же умру - не дай бог, конечно, - прошу написать на моей могиле такую эпитафию: «Для него необходимым и достаточным доказательством существования бога была музыка».

Факт 10. Книги Курта Воннегута сжигали на кострах, но он продолжал говорить правду

Курт Воннегут написал 14 романов, но именно «Бойня номер пять» попала в список «вредных книг» в США, её изымали из библиотек и сжигали на кострах сами граждане. Несмотря не это, ирония, сатира, научная фантастика, антиутопия и трагикомедия так мастерски сплетены в его произведениях, что даже резкая критика политики Джорджа Буша и всей американской администрации не заставили Воннегута умолкнуть. Курт Воннегут был человеком настолько авторитетным, что мог себе позволить открыто называть правительство психопатами и «дефективными от природы существами, у которых нет совести».

Курт Во́ннегут младший (англ. Kurt Vonnegut; 11 ноября 1922 — 11 апреля 2007) — американский писатель, сатирик; в последнее время — художник, был удостоен чести называться «Писателем Штата Нью-Йорк» в 2001—2003 годах.

Биография

Курт Воннегут родился в городе Индианаполис, который стал местом действия многих его романов. С 1941 по 1943 годы проходит обучение в университете Корнелл в штате Нью-Йорк (Cornell University), где ведёт колонку в студенческой газете «Cornell Daily Sun» и изучает химию. После бомбардировок порта Перл Харбор призывается добровольцем в ряды вооружённых сил Соединенных Штатов Америки и участвует во Второй мировой войне.

Вторая мировая, плен и Дрезденская бомбардировка

В 1944 году Воннегут попадает в плен во время Арденнской контрнаступательной операции немецких войск, а 13—14 февраля 1945 года, находясь в плену, становится свидетелем бомбардировки Дрездена авиацией союзнических войск. Курт Воннегут оказался в числе семи американских военнопленных, выживших в тот день в Дрездене. Его переживания найдут отражение во многих произведениях, в особенности в романе «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», принёсшем автору известность. Воннегут был освобожден войсками Красной армии в мае 1945 года.

Послевоенная карьера

После возвращения с фронта Курт Воннегут поступает в аспирантуру Университета города Чикаго по специальности "антропология". Одновременно с учёбой в аспирантуре он работает полицейским репортёром в бюро новостей Чикаго. В 1947 году он представил к защите магистерскую диссертацию на тему "Неустойчивое соотношение между добром и злом в простых сказках", которая была единодушно отвергнута всем составом кафедры. (В 1971 году эта же кафедра присудила Воннегуту степень магистра антропологии за его роман «Колыбель для кошки» (1963)). После провала диссертации на защите в 1947 году переезжает из Чикаго в город Скенектеди, штат Нью-Йорк, где начинает работать в отделе связей с общественностью корпорации «General Electric». Сам Курт Воннегут считал, что выработал свой авторский почерк благодаря работе репортёром.

Воззрения Воннегута

Курт Воннегут считал себя гуманистом и социалистом, последователем идей Юджина Дебса. В 2003 году он участвовал в кампании Американского союза защиты гражданских свобод в поддержку основных гражданских свобод и укрепление роли Союза в защите этих прав, в ходе которой резкой критике подвергалась внутренняя политика Джорджа Буша.

Писатель скончался 11 апреля 2007 года от последствий недавней черепно-мозговой травмы, полученной при падении. За год до своей смерти он опубликовал в эдинбургской газете «The Sunday Herald» обращение к британским читателям, в котором писал: «Какими бы коррумпированными, алчными и бессердечными ни становились наше правительство, наш большой бизнес, наши СМИ, наши религиозные и благотворительные организации, музыка никогда не утратит очарования. Если когда-нибудь я все же умру — не дай бог, конечно — прошу написать на моей могиле такую эпитафию: „Для него необходимым и достаточным доказательством существования бога была музыка“»

Карьера писателя

Переживания молодости легли в основу первого произведения Курта Воннегута — фантастического романа «Утопия 14», в котором он рисует мрачные картины будущего: всю работу за людей выполняют машины, и люди становятся не нужны. К жанру научной фантастики относятся и выпущенные за этим короткие рассказы, и некоторые романы («Сирены Титана» и «Колыбель для кошки»). Впрочем, мировую славу писателю принесло во многом реалистическое произведение «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», посвященное бомбардировке Дрездена английской авиацией совместно с авиацией США в феврале 1945 года, во время которой город был полностью разрушен.

Во многих произведениях Воннегут выражает свои мысли голосами главных героев таких, как писатель-фантаст Килгор Траут — прототипом которого послужил реально существовавший фантаст Теодор Старджон. Воннегут наделил своего героя богатой фантазией и цинизмом, смягчаемым гуманизмом.

* Утопия 14 (Механическое пианино) (Player Piano) (1952)
* Сирены Титана (The Sirens of Titan) (1959)
* Мать Тьма (Mother Night) (1961)
* Колыбель для кошки (Cat’s Cradle) (1963)
* Дай вам бог здоровья, мистер Розуотер, или Не мечите бисера перед свиньями (God Bless You, Mr. Rosewater, or Pearls Before Swine) (1965)
* Бойня номер пять, или Крестовый поход детей (Slaughterhouse-Five, or The Children’s Crusade) (1969)
* Завтрак для чемпионов, или Прощай, чёрный понедельник (Breakfast of Champions, or Goodbye, Blue Monday) (1973)
* Фарс, или Долой одиночество (Slapstick, or Lonesome No More) (1976)
* Рецидивист (Jailbird) (1979)
* Малый Не Промах (Deadeye Dick) (1982)
* Галапагосы (Galapagos) (1985)
* Синяя борода (Bluebeard) (1987)
* Фокус-покус (Hocus Pocus) (1990)
* Времятрясение (Timequake) (1997)

Сборники рассказов

* Добро пожаловать в обезьянник (1968)
* Bagombo Snuff Box: Несобранные рассказы (1999)

Эссеистика

* Вампитеры, Фома и Гранфаллоны: мнения (1974)
* Вербное воскресенье: автобиографический коллаж (1981) Отрывок
* Судьбы хуже смерти (1991)
* Дай вам бог здоровья, доктор Кеворкян (1999)
* Человек без родины (2005)

Экранизации

* В 1950-х годах Воннегут писал сюжеты для комиксов «Склеп ужасов». Комикс был экранизирован в сериале «Байки из склепа».
* 1971 — С днём рождения, Ванда Джун (Happy Birthday, Wanda June, реж. Марк Робсон)
* 1972 — Бойня номер пять (Slaughterhouse Five, реж. Джордж Рой Хилл)
* 1982 — Фарс (Slapstick, реж. Стивен Пол)
* 1985 — Перемещённое лицо (Displaced Person, телефильм, реж. Алан Бриджес)
* 1995 — Гаррисон Бержерон (Harrison Bergeron, телефильм, реж. Брюс Питтман).
* 1996 — Мать Тьма (Mother Night, реж. Кит Гордон) (в этом фильме в эпизодической роли прохожего на улице снялся сам Курт Воннегут).
* 1999 — Завтрак для чемпионов (Breakfast of Champions, реж. Элан Рудолф).
* Готовится также экранизация романа «Колыбель для кошки».

Курт Воннегут-младший (Kurt Vonnegut). Родился 11 ноября 1922 года в Индианаполисе, США - умер 11 апреля 2007 года в Нью-Йорке. Американский писатель-сатирик. Считается одним из наиболее значительных американских писателей XX века.

Автор таких произведений, как «Сирены Титана» (1959), «Мать Тьма» (1961), «Колыбель для кошки» (1963), «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей» (1969) и «Завтрак для чемпионов» (1973), сочетающих в себе элементы сатиры, чёрного юмора и научной фантастики. Был удостоен чести называться «Писателем штата Нью-Йорк» в 2001-2003 годах.

Курт Воннегут происходил из семьи немецких эмигрантов. Прадед будущего писателя Клемент Воннегут родился в немецком городе Мюнстере и в 1848 году эмигрировал в США. На новом месте он открыл компанию по продаже скобяных изделий в Индианаполисе. Его сын Бернард не пошёл по стопам отца, а окончив Массачусетский технологический институт стал архитектором.

Вместе со своим напарником Артуром Боном им была создана строительная фирма Vonnegut & Bohn. Сын Бернарда, Курт Воннегут-старший, пошёл по стопам отца. Окончив Массачусетский технологический институт, он наследовал долю отца в фирме Vonnegut & Bohn. 22 ноября 1913 года он женился на Эдит Либер, дочери местного пивовара-миллионера Альберта Либера (Albert Lieber). От этого брака у них родилось трое детей: Бернард (1914-1997), Алиса (1917-1958) и Курт.

Курт Воннегут родился 11 ноября 1922 в весьма обеспеченной семье немецких эмигрантов. Во время Великой депрессии материальное положение отца пошатнулось. Ему приходилось длительное время оставаться без какой-либо работы. В это же время у матери стали проявляться симптомы психического заболевания. В 1944 году она совершила самоубийство, что стало сильным потрясением для Курта.

В мае 1940 года Курт Воннегут окончил школу Шортриджа в Индианаполисе. По завершении среднего образования поступил в Корнелльский университет. По настоянию отца, который считал увлечения своего сына историей, литературой и философией бесполезной тратой денег и времени, Курт был определён на химический факультет. Предпосылкой такого выбора был пример брата Бернарда, который в 1939 году получил степень Ph.D. по химии в Массачусетском технологическом институте.

По утверждению официального вестника Корнелльского университета, «отвращение Воннегута к химии оказалось благом для американской литературы». Суммарно он проучился в этом учебном заведении 3 года, так его и не окончив. Большую часть времени Курт посвящал работе в студенческой газете The Cornell Daily Sun, выполняя функции обозревателя и редактора.

После вступления США во II мировую войну Воннегут записался в армию добровольцем. Был переведён из Корнелльского университета сначала в университет Карнеги, а затем в университет Теннесси, где изучал машиностроение.

19 декабря 1944 года Воннегут, будучи рядовым 423-го пехотного полка 106-й пехотной дивизии, попал в плен во время Арденнской контрнаступательной операции немецких войск.

Вначале военнопленный Воннегут был перевезён под Берлин, откуда его направили в трудовой лагерь в Дрездене. Ежедневный рацион состоял из 250 г чёрного хлеба и пинты картофельного супа. Воннегут был назначен старостой группы военнопленных, поскольку немного говорил по-немецки. После того как он сказал охранникам, что с ними сделает, когда придут русские, был избит и лишён статуса старосты.

На ночь пленных запирали на бездействующей скотобойне номер пять, а во время воздушных тревог уводили в подвал, где до этого хранились туши животных. Благодаря этому Воннегуту удалось выжить во время бомбардировки Дрездена в середине февраля 1945 года. Налёт авиации Союзников практически полностью уничтожил старинный город. Погибло несколько десятков тысяч человек. Оценка количества погибших самим Воннегутом, который был задействован в разборе завалов, а также сжигании трупов, составляет 250 тысяч человек. Его переживания нашли отражение во многих произведениях, среди которых и роман «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», принёсший автору известность.

Когда американские войска захватили Лейпциг, находящийся недалеко от Дрездена, Воннегута, в числе других военнопленных, переправили на восток ближе к Судетской области. Он был освобождён в мае 1945 года войсками Красной Армии. По возвращении в США был награждён медалью «Пурпурное сердце», которая вручается получившим ранения в результате действий противника. Сам Воннегут отнёсся к награде критически, как полученной за «до смешного незначительное ранение».

После возвращения с фронта Курт Воннегут поступил в магистратуру Чикагского университета по специальности «антропология». Одновременно с учёбой в магистратуре он работал полицейским репортёром в Бюро городских новостей Чикаго.

Курт Воннегут покинул Чикаго, так и не окончив университета. Его работа на степень магистра антропологии «Неустойчивое соотношение между добром и злом в простых сказках» (англ. Fluctuations between Good and Evil in Simple Tales) была отклонена. Позже в 1971 году он всё же получил научное звание по антропологии от Чикагского университета - за роман «Колыбель для кошки».

В 1947 году молодой Воннегут, не имея высшего образования, был вынужден искать работу. К этому времени относится и рождение его первого сына, 11 мая 1947 года, - Марка. С помощью брата, работавшего в «General Electric», Курт устроился в ту же компанию в отдел связей с общественностью. На новом месте в городе Скенектеди (штат Нью-Йорк) в его обязанности входило написание статей о новых открытиях лабораторий компании. На новом месте он проработал 4 года, вплоть до 1951-го.

Общение с учеными оказало сильное влияние на всё дальнейшее творчество Воннегута. Занимаясь своей рутинной работой, по ночам он писал небольшие рассказы. После нескольких отказов еженедельник «Collier’s Weekly» всё же принял две работы заплатив 750 и 950 долларов соответственно. Увидев, что за свои произведения он получил как за несколько месяцев работы в компании «General Electric», Курт Воннегут принял решение полностью посвятить себя литературе.

После ухода из «General Electric» писатель вместе с семьёй переезжает в небольшую деревню Западный Барнстейбл в штате Массачусетс. Здесь он пишет небольшие рассказы, продажа которых обеспечивает ежедневные потребности, а также свой первый роман «Механическое пианино», опубликованный в 1952 году.

Рождение двух дочерей (Эдит в 1951-м и Наннет в 1955-м) заставило Курта Воннегута искать дополнительные источники заработка. Ему пришлось сочетать свою любимую работу с преподаванием английского в близлежащем городке, написанием рекламных статей, а также дилерской продажей автомобилей.

В 1957 году умер отец писателя. Менее чем через год сестра Курта Воннегута Алиса умерла от рака. Трагизм ситуации был усугублен тем, что за два дня до её смерти в железнодорожной катастрофе погиб её муж Джеймс Адамс, который ехал в госпиталь проведать свою умирающую супругу. После их смерти осталось четверо несовершеннолетних детей. Троих из них, Джеймса, Стивена и Курта, усыновил Воннегут.

Ввиду левых убеждений писателя и гуманистической направленности творчества произведения Воннегута широко издавались в СССР сотнями тысяч экземпляров и удостаивались благожелательной критики. Переводила их Рита Райт-Ковалёва, с которой у автора в ходе сотрудничества установились тёплые, дружеские отношения. Курт Воннегут дважды приезжал в СССР: в 1974 году в Москву, в 1977 - в Ленинград, где встречался с читателями.

Переживания молодости легли в основу первого произведения Курта Воннегута - фантастического романа «Утопия 14», в котором он рисует мрачные картины будущего: всю работу за людей выполняют машины, и люди становятся не нужны. К жанру научной фантастики относятся и выпущенные затем короткие рассказы, и некоторые романы («Сирены Титана» и «Колыбель для кошки»). Впрочем, мировую славу писателю принесло во многом реалистическое произведение «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», посвящённое бомбардировке Дрездена авиацией Союзников в феврале 1945 года, во время которой город был полностью разрушен.

Во многих произведениях Воннегут выражает свои мысли голосами главных героев - таких, как писатель-фантаст Килгор Траут, прототипом которого послужил реально существовавший фантаст Теодор Старджон. Воннегут наделил своего героя богатой фантазией и цинизмом, смягчаемым его гуманизмом.

Курт Воннегут считал себя гуманистом и социалистом, последователем идей Юджина Дебса. В 2003 году он участвовал в кампании Американского союза защиты гражданских свобод в поддержку основных гражданских свобод и укрепления роли Союза в защите этих прав, в ходе которой резкой критике подвергалась внутренняя политика Джорджа Буша.

Курт Воннегут скончался 11 апреля 2007 от последствий черепно-мозговой травмы, полученной при падении. За год до своей смерти он опубликовал в эдинбургской газете «The Sunday Herald» обращение к британским читателям, в котором писал: «Какими бы коррумпированными, алчными и бессердечными ни становились наше правительство, наш большой бизнес, наши СМИ, наши религиозные и благотворительные организации - музыка никогда не утратит очарования. Если когда-нибудь я всё же умру - не дай Бог, конечно - прошу написать на моей могиле такую эпитафию: «Для него необходимым и достаточным доказательством существования Бога была музыка».»

На родине писателя, в Индианаполисе, в 2007 году отмечался «год Воннегута».